Daug diskutuojama, ar geriau vėsins varinis ar aliuminio radiatorius. Kiekviena medžiaga turi privalumų ir trūkumų. Moksliškai įrodyta, kad varis iš tikrųjų geriau perduoda šilumą nei aliuminis. Daugeliu atvejų jį lengviau taisyti nei aliuminį ir iki paskutinių poros metų buvo daug pigesnis. Varinio radiatoriaus trūkumai yra svorio skirtumas (aliuminis yra daug lengvesnis) ir jį laikančios litavimo jungtys. Lydmetalis, kuris pritvirtina vamzdelius prie pelekų, neperduoda šilumos taip greitai kaip varis ir sulėtina šilumos perdavimą. Lydmetalio buvimas, kai vamzdžiai įlituojami į antgalius, taip pat yra pagrindinė vadinamojo „litavimo medžiagos žydėjimo“ priežastis. Esu tikras, kad visi jūs kažkada žiūrėjote į radiatorių ir pastebėjote, kad aplink vamzdelius auga balti likučiai. Šis augimas atsiranda dėl cheminių reakcijų iš skirtingų metalų (žalvario vamzdžių, vario galvutės, švino / alavo lydmetalio) ir kalkių bei kitų cheminių medžiagų vandens ir antifrizo mišinyje. 1990-aisiais kai kurie gamintojai pradėjo naudoti procesą, vadinamą „Copubraze“, kuris pašalino litavimą tarp vamzdžių ir antgalių. Vamzdžiai buvo lituoti, o ne lituoti, o tai užkirto kelią lydmetalio žydėjimo problemai ir taip pat sukūrė geriau pagamintą šerdį. Tačiau šis procesas buvo brangesnis, o dauguma gamintojų vis tiek pirmenybę teikė aliuminiui dėl sutaupyto svorio. Vario šerdies gamintojai taip pat pradėjo naudoti mažesnius ir plonesnius vamzdelius, kad suskaidytų aušinimo skystį į mažesnius kiekius, kad dar labiau pagerintų aušinimą. Mažesni vamzdžiai užsikimšdavo daug lengviau, ypač kai transporto priemonės savininkas nesilaikė rekomenduojamų aušinimo sistemos plovimo intervalų. Jie taip pat naudojo plonesnę medžiagą, kad sumažintų svorį ir pagerintų šilumos perdavimą, tačiau nukentėjo ilgaamžiškumas.
Aliuminio radiatoriai yra suvirinti arba „aliuminio lituoti“, o gatavas gabalas yra 100 % aliuminio. Tai pašalina skirtingų metalų ir lydmetalio žydėjimo problemas, kurios turi įtakos variniams radiatoriams. Aliuminio radiatoriai taip pat gali naudoti platesnius vamzdžius, kurie sukuria daugiau paviršiaus kontaktinio ploto nuo vamzdžių iki briaunų ir padeda greičiau išsklaidyti šilumą. Daugumoje aliuminio radiatorių naudojami 1 colio pločio vamzdžiai, o kai kurie gamintojai, tokie kaip Griffin, taip pat siūlo 1,25 colio ir 1,5 colio vamzdžius. Tradiciniuose variniuose radiatoriuose paprastai naudojami ½ colio vamzdžiai, todėl 4 eilių varinis radiatorius turi šiek tiek mažesnį kontaktinį plotą nei 2 eilių aliuminio šerdies su 1 colio vamzdeliais, kai atsižvelgiama į kontakto ploto praradimą lenktuose vamzdžių galuose. Dauguma originalių gamintojų varinių radiatorių buvo pagaminti su vamzdeliais, esančiais vienas nuo kito 9/16′ centruose. Visos aliuminio šerdys yra pagamintos su vamzdeliais 7/16" arba 3/8" centruose, todėl šerdis yra tankesnė ir efektyvesnė nei standartinė varinė šerdis. Jis paprastai pasakoja klientams, kad didelio efektyvumo (vamzdžiai 7/16 colių arba artimesniuose centruose) vario keturių eilių vėsinsite taip pat, kaip aliuminio šerdį su dviem eilėmis 1 colio vamzdžių. Jei radiatoriaus reikia daugiau aušinimo, nei užtikrina bet kuri iš šių konstrukcijų, aliumininė šerdis su dviem 1,25 colio eilėmis yra storiausia, rekomenduojama naudoti gatvėje. Bet koks storesnis nei šis ir jums gali kilti problemų traukiant orą per šerdį važiuojant mažu greičiu arba esant šviesoforo signalui.
Aliuminio pranašumas yra apie 30–40 % mažesnis svoris. Lenktynininkui tai yra didžiulis pranašumas prieš varį. Aliuminį taip pat galima nupoliruoti iki veidrodžio formos tiems, kurie domisi šou išvaizda. Nei vienas, nei kitas neturi pranašumo, kai kalbama apie koroziją. Neapsaugotas varinis radiatoriaus šerdis taps žalia ir greitai suges, ypač drėgnoje aplinkoje. Štai kodėl variniai radiatoriai visada buvo dažomi, dažniausiai juodi. Aliuminis oksiduos, jei nebus apsaugotas nuo elementų.
