Apskritai termostato funkcija yra apsaugoti variklį nuo peršalimo. Pavyzdžiui, varikliui veikiant normaliai, jei važiuojant žiemą nėra termostato, variklio temperatūra gali būti per žema. Šiuo metu variklis turi laikinai sustabdyti vandens cirkuliaciją, kad variklio temperatūra nebūtų per žema.
Pagrindinis naudojamas termostatas yra vaško tipo termostatas. Kai aušinimo temperatūra yra žemesnė už nurodytą reikšmę, rafinuotas parafinas termostato temperatūros jutimo korpuse yra vientisas, o termostato vožtuvas, veikiamas spyruokle, uždaro tarpą tarp variklio ir radiatoriaus. Aušinimo skystis grįžta į variklį per vandens siurblį, kad atliktų nedidelį variklio ciklą. Kai aušinimo skysčio temperatūra pasiekia nurodytą vertę, parafino vaškas pradeda tirpti ir palaipsniui tampa skystas, o tūris atitinkamai didėja ir suspaudžia guminį vamzdelį, kad jis susitrauktų. Kai guminis vamzdis susitraukia, stūmimo strypas veikia aukštyn, o stūmimo strypas atgal nukreipia vožtuvą, kad atidarytų vožtuvą. Šiuo metu aušinimo skystis praeina per radiatorių ir termostato vožtuvą, o tada per vandens siurblį grįžta į variklį dideliam ciklui. Dauguma termostatų yra išdėstyti cilindro galvutės vandens išleidimo vamzdyne. To privalumas yra tai, kad konstrukcija yra paprasta ir lengva pašalinti oro burbuliukus aušinimo sistemoje; trūkumas yra tai, kad darbo metu termostatas dažnai atidaromas ir uždaromas, todėl atsiranda virpesių.
