Vandeniu aušinamo radiatoriaus šilumos išsklaidymas yra tiesiogiai proporcingas aušinimo skysčio (vandens ar kito skysčio) srautui, o aušalo skysčio srautas yra susijęs su šaldymo sistemos vandens siurblio galia. Be to, vandens šiluminė talpa yra didelė, todėl vandeniu aušinama šaldymo sistema turi gerą šiluminę apkrovą. Tai prilygsta 5 kartus daugiau nei oru aušinama sistema, o tiesioginė nauda yra ta, kad procesoriaus darbinės temperatūros kreivė yra labai plokščia. Pavyzdžiui, sistema, kurioje naudojamas oru aušinamas radiatorius, per trumpą laiką patirs temperatūros šuolį, kai vykdoma programa su didele procesoriaus apkrova, arba gali viršyti CPU įspėjimo temperatūrą. Tačiau vandeniu aušinama šilumos išsklaidymo sistema turi palyginti nedidelius šiluminius svyravimus dėl didelės šilumos talpos. Daug daugiau.
Vandens aušinimo šilumos išsklaidymo principų požiūriu jį galima suskirstyti į dvi kategorijas: aktyvų vandens aušinimą ir pasyvų vandens aušinimą. Be visų vandens aušinimo radiatoriaus priedų, aktyvus vandens aušinimas taip pat turi įdiegti aušinimo ventiliatorių, kuris padėtų išsklaidyti šilumą, o tai gali labai pagerinti šilumos išsklaidymo efektą.
Pasyvus vandens aušinimas neįrengia jokių aušinimo ventiliatorių, o šilumos išsklaidymui priklauso tik pats vandens aušinimo radiatorius. Daugiausia pridedama kai kurių šilumos šalintuvų, kad būtų lengviau išsklaidyti šilumą. Šis vandens aušinimo būdas yra mažiau efektyvus nei aktyvus aušinimas vandeniu, tačiau juo galima pasiekti visiškai tylų efektą.
Aukšta temperatūra ne tik sukels sistemos nestabilumą, sutrumpins jos tarnavimo laiką, bet netgi gali sukelti kai kurių komponentų perdegimą. Šiluma, sukelianti aukštą temperatūrą, sklinda ne iš kompiuterio išorės, o iš kompiuterio vidaus. Radiatoriaus funkcija yra sugerti šią šilumą ir užtikrinti, kad kompiuterio komponentų temperatūra būtų normali. Yra daugybė radiatorių tipų. CPU, vaizdo plokštės, pagrindinės plokštės mikroschemų rinkiniai, standieji diskai, važiuoklės, maitinimo šaltiniai ir net optiniai įrenginiai bei atmintis reikalauja radiatorių. Šių skirtingų radiatorių negalima maišyti, o labiausiai paplitęs yra procesoriaus radiatorius. . Suskirstyti šilumos išsklaidymo būdai gali būti suskirstyti į aušinimą oru, šilumos vamzdžius, aušinimą vandeniu, puslaidininkinį šaldymą, kompresorinį šaldymą ir kt.
