Dažniausiai naudojamas su turbokompresoriumi varikliuose, tarpinis aušintuvas yra naudojamas neutralizuoti suspaudimo šilumą ir šilumos įsiurbimą suslėgtame įsiurbiamajame ore. Sumažinus įsiurbiamo oro temperatūrą, oras tampa tankesnis (leidžiama įpurkšti daugiau degalų, todėl padidėja galia) ir mažiau kenčia nuo išankstinio užsidegimo ar trankymo. Papildomą aušinimą galima užtikrinti iš išorės purškiant smulkią dulksną ant tarpinio aušintuvo paviršiaus arba net į patį įsiurbiamąjį orą, kad dar labiau sumažintų įsiurbimo įkrovos temperatūrą dėl garavimo aušinimo.
Tarpiniai aušintuvai gali labai skirtis pagal dydį, formą ir dizainą, priklausomai nuo sistemos veikimo ir erdvės poreikių. Daugelyje lengvųjų automobilių naudojami arba priekyje montuojami tarpiniai aušintuvai, esantys priekiniame buferyje arba grotelių angoje, arba viršuje montuojami tarpiniai aušintuvai, esantys virš variklio. Tarpinio aušinimo sistemoje gali būti naudojamas oras-oras, oras-skystis dizainas arba abiejų derinys.
n automobilių varikliuose, kuriuose naudojami keli priverstinės indukcijos etapai (pvz., nuoseklus variklis su dviem turbinomis arba dviem įkrovikliais), tarpinis aušinimas paprastai vyksta po paskutinio turbokompresoriaus / kompresoriaus. Tačiau taip pat galima naudoti atskirus tarpinius aušintuvus kiekvienam turbokompresoriaus/pripūtimo etapui, pavyzdžiui, JCB Dieselmax sausumos greičio rekordiniame lenktyniniame automobilyje. Kai kuriuose orlaivių varikliuose taip pat naudojamas tarpinis aušintuvas kiekvienam priverstinės indukcijos etapui.[reikalinga citata] Varikliuose su dviejų pakopų turbokompresoriumi terminas „tarpinis aušintuvas“ gali reikšti aušintuvą tarp dviejų turbokompresorių, o terminas „papildomas aušintuvas“ vartojamas aušintuvui, esančiam tarp antrosios pakopos turbokompresoriaus ir variklio. Tačiau terminai tarpinis aušintuvas ir pripučiamo oro aušintuvas taip pat dažnai vartojami neatsižvelgiant į vietą įsiurbimo sistemoje.
Oras-oras tarpiniai aušintuvai yra šilumokaičiai, kurie perduoda šilumą iš įsiurbiamo oro tiesiai į atmosferą. Arba oras-skystis tarpiniai aušintuvai perduoda šilumą iš įsiurbiamo oro į tarpinį skystį (dažniausiai vandenį), kuris savo ruožtu perduoda šilumą į atmosferą. Šilumokaitis, perduodantis šilumą iš skysčio į atmosferą, veikia panašiai kaip pagrindinis radiatorius vandeniu aušinamo variklio aušinimo sistemoje, arba kai kuriais atvejais variklio aušinimo sistema taip pat naudojama tarpiniam aušinimo sistemai. Tarpiniai aušintuvai „oras-skystis“ paprastai yra sunkesni nei jų „oras-oras“ analogai dėl papildomų sistemą sudarančių komponentų (pvz., vandens cirkuliacinio siurblio, radiatoriaus, skysčio ir vandentiekio).
Daugumoje laivų variklių naudojami tarpiniai aušintuvai „oras-skystis“, nes ežero, upės ar jūros vanduo gali būti lengvai pasiekiamas aušinimo tikslais. Be to, dauguma laivų variklių yra uždaruose skyriuose, kur būtų sunku gauti gerą aušinimo oro srautą oras-oras įrenginiui. Laiviniai tarpiniai aušintuvai yra vamzdinio šilumokaičio pavidalo, kai oras praeina aplink keletą vamzdžių aušintuvo korpuse, o jūros vanduo cirkuliuoja vamzdžių viduje. Pagrindinės medžiagos, naudojamos tokiam naudojimui, yra skirtos atsparumui jūros vandens korozijai: varis-nikelis vamzdeliams ir bronza jūros vandens dangoms.
Alternatyva tarpinių aušintuvų naudojimui, kuris šiais laikais naudojamas retai, buvo perteklinis kuro įpurškimas į degimo kamerą, kad garavimo procesas atvėsintų cilindrus, kad būtų išvengta beldimo. Tačiau šio metodo trūkumai buvo padidėjusios degalų sąnaudos ir išmetamųjų dujų kiekis.
